在自然界中，汞以金属汞，无机汞和有机汞的形式存在，且有机汞的毒性比无机汞和金属汞的毒性大。

汞及其化合物广泛应用于工业、农业和医药中。今年来汞污染日趋严重，鸟类羽毛中汞浓度的提高是其一个很好的反应

水体中汞含量通常较低，但水生生物有富集作用，可使其体内含汞量升高。

水体中无机汞在微生物的作用下，可逐渐转化成毒性更强的甲基汞或二甲基汞等有机化合物。

 汞主要是引起动物机体的慢性中毒症状。

进入机体后，破坏蛋白质的结构，导致蛋白质变性、酶活性降低

对动物内脏有损害作用

引起神经系统症状，导致脑损伤

汞主要经唾液腺排泄，引起口腔疾病。

经胎盘传给胎儿，从而导致胎儿先天性汞中毒

鸡慢性中毒时，主要影响神经中枢，表现为流涎、口腔溃疡、食欲减退、消瘦、站立不稳。

神经症状为兴奋、痉挛、肌肉震颤，随后发生抑制，对周围食物反应迟钝，共济失调，后肢轻瘫，设置最终导致呈麻痹状，卧地不起，全身抽搐。

最终会造成肉鸡食欲不振、生长性能下降；蛋鸡繁殖力等生产性能降低