当前我国畜牧业发展主要有以下四个特点：
    标准化规模养殖快速发展，散养户逐年减少。去年，我国生猪、蛋鸡、存栏20头以上奶牛规模化养殖的比重分别达到61.3%、79.4%和42.4%，同比分别增长5.4、2.5和6.4个百分点；畜禽养殖小区突破8万个，畜禽养殖产业化组织占全国农业产业化组织的50%以上。在牧区和半农半牧区大力推行舍饲半舍饲圈养、季节性和划区轮牧，已有3000多万头牲畜从天然放牧转变为舍饲半舍饲圈养，初步实现禁牧不禁养、减畜不减收。
    良种繁育体系初步建立，良种供应能力明显增强。1998年国家实施家禽良种工程项目实施以来，中央和地方共投入资金50多亿元，先后改扩建1100多个原良种场、140多个资源保护场，新建41个种畜禽质量检测中心，以原种场和资源场为核心，扩繁场、改良站为支撑，以质量检测中心为保障的畜禽良种繁育体系框架已经形成。目前，我国优良种猪、种禽年新增供种能力分别达到200万头、1500万套。   
    畜牧业优势区域布局初步形成，产业带优势明显。畜牧业由改革开放初期的分散生产，逐渐向适宜生产区域集中。目前，我国已基本形成了以长江流域、中原和东北为中心的生猪产业带，以中原和东北为主的肉牛产业带，以中原、西北牧区、西南地区以及内蒙古东中部及河北北部为主的肉羊产业带，以东部省份为主的禽肉产业带和以东北、河北、河南等中原省份为主的禽蛋产业带，以东北、华北及京津沪等城市郊区为主的奶产业带。    
    畜产品集中程度也进一步提升。从排在前十名的省份合计产量占全国总产量的比重看，禽蛋由1982年的65.6%提高到2009年的78.5%，牛奶由75.2%提高到83.4%。
    畜牧业内部结构进一步优化，草食畜牧业快速发展。肉蛋奶产品结构中，肉类比重从1978年的72.1%下降到去年的54.2%，奶类比重则由8.2%提高26.4%。在肉类结构中，牛、羊肉的比重由1978的2.2%和3.6%分别上升到8.3%和5.1%，猪肉比重则由94.3%下降到63.9%。在结构优化过程中，节粮型畜牧业发展成为一大亮点，尤其是南方石漠化地区种草养畜发展加快，牛羊肉产量逐年增加。