产业壮大须突破饲料业华中农业大学农业微生物学国家重点实验室肖运才副教授介绍，微生态制剂最简单的定义就是微生物及其代谢产物。其功能主要是促进动物肠道内正常微生物菌群的生长繁殖，抑制致病菌繁殖，提高动物免疫力，防病治病。目前的饲用微生态制剂一般分为四大类：芽孢杆菌类、乳酸类、酵母菌类、复合型。在市场上，以芽孢杆菌类产品最多。农业部1126号公告中，允许添加的微生物有16种。
　　据了解，国外对微生态制剂的研究从20世纪初即已开始，但大量用于人体和动物则始于20世纪70年代。国内饲用微生态制剂产业从20世纪90年代初起步。早期产业基本处于混乱状态。株洲智荟生物股份有限公司总经理李继光甚至认为，在1997年以前，微生态制剂基本是在忽悠概念。李继光介绍，目前越来越多的科研院校开展微生态制剂的研究，一些集团公司也加入了开发行列，开发主要集中在几个方面：饲料原料发酵处理、养殖场“生物饲料”应用技术、养殖场环境和污水处理、水产养殖水体环境改善。
　　在资本市场，微生态制剂逐渐受到追捧。不但已经上市的饲料企业将它作为重要项目推广，一些微生态制剂企业更积极准备上市。据悉，广州希普、智荟生物都在积极备战。
　　大北农集团副总裁薛素文今年3月曾对媒体表示，“国内微生物饲料添加剂产业还处于起步阶段，从事活性微生物饲料添加剂开发应用的企业大约有400家左右，获得农业部生产批文的约有140家。国内微生物饲料添加剂年销售额大约在20亿元人民币，销售额在1亿元以上的不足5家，产品年销售额在3000万元以上的不过几十家，大多数企业的年销售额在1000万元以下。”他称，微生态制剂的普及率大约只有10%。也就是说，数百家企业角逐不到20亿元的市场，竞争不可谓不激烈。
　　据李继光分析，国内的微生态制剂市场蛋糕只有十几亿元。不过，他认为，把微生态制剂的应用突破饲料行业，市场将呈数十倍增长。如果广泛应用于饲料原料的改良、养殖污染和环境处理以及真正的生物饲料方面，那么市场应该不低于400亿元。他预计，这种解决方案当前看逐渐成熟，未来2年~3年将变成实实在在的应用技术。
　　山东宝来利来生物工程股份有限公司生物研究院院长谷巍也认为，“微生态空间是否广阔，取决于如何看待微生态制剂。如果只把它定义为饲料添加剂，那它可能就是十几亿的份额。但如果你把它和生态养殖、健康养殖这种系统化的工作结合起来，微生态制剂用武之地将不可限量。
　　如何保证它不是安慰剂多位业内人士告诉笔者，相比国内，在国外，饲用微生态制剂的市场更小，这主要是因为国外养殖环境优于国内，动物更健康，不需要防太多的病。
　　而在国内，微生态制剂被誉为绿色添加剂，并曾被认为是抗生素的替代品之一。抗生素的滥用，造成动物免疫力低下，疾病层出不穷，是饲用微生态制剂产业存在并发展的主要背景。不过，研究表明，微生态制剂的治病效果远不如抗生素，它主要用于防病。
　　既是防重于治，效果似乎有些难以界定。如何保证它不是安慰剂？这个问题可能是微生态制剂厂家推广产品遇到的主要障碍之一。目前还有一些人认为，微生态制剂的功能仍属忽悠。
　　李继光坦言，微生态制剂在当前环境下是不能完全替代抗生素的。微生态制剂的价值在于调整肠道机能，促进对营养物质的消化和吸收，增强免疫力。因此，微生态制剂产品的结果应该是大幅度改善动物健康和提高饲料转化效率。如果担心仅仅是安慰剂，养殖户可以用实际效果来衡量：可以看到粪便的改善（包括腹泻的控制、粪便的减少和气味变化等），意味着饲料转化的提高，动物发病减少、皮红毛亮意味着健康状况的改善。
　　广州骏泰生物饲料有限公司总经理祝晓阳也认为，微生态制剂的功能是很明显的，并不是一种安慰作用。养殖者只要通过一个周期的养殖过程来统计、分析和观察就会发现：长期使用微生态制剂产品的动物发病率低了，药费支出少了，饲料转换率高了，活力更强了，发病动物更好治疗了，圈舍环境好很多了。
　　谷巍形容，预防作用就像天冷了加衣服一样，关键在于从什么角度去看。衣服保暖了，生病少了，吃药少了，身体健康，那就说明预防有效果了。他认为，现在许多规模化牧场内部管理十分严格，记录档案详尽。一个养殖周期下来，各种成本、费用、病情与治疗等等，都可以统计。一个坚持使用微生态制剂，坚持健康养殖理念的牧场，可以将这些养殖记录长期统计下来，认真分析，还是很有说服力的。
　　目前还替代不了抗生素既然替代不了抗生素，厂家就必须研究如何让微生态制剂与抗生素共存。
　　据了解，这个问题在业内争议一度比较大。有许多人士认为，抗生素与微生态制剂是不共戴天的仇人，如果共同使用，那么必然是其中一个无效。此外，如果抗生素对微生态菌不敏感，那么意味着这种微生态菌是耐药菌。长期共同使用，就是在制造耐药菌，相当危险。不过，市场上又出现另一种声音，宣称自家的产品可与抗生素同时使用。
　　肖运才副教授表示，微生态制剂与抗生素不可同时使用。
　　李继光认为，总体来讲，微生态制剂与抗生素之间有拮抗作用，因此使用抗生素进行治疗时不宜使用微生态制剂。实验和研究表明，饲料中使用微生态制剂可以降低抗生素的使用剂量，因此该公司提倡降低抗生素预防剂量的同时使用微生态制剂，对动物的健康和生长更为有利。
　　谷巍说，看如何理解“共同使用”这个词，如果改为“配合使用”，大家就没那么多争论了。要想把两者的优势都发挥出来，同时规避风险，把握好一条原则就可以：把微生态制剂放到动物保健的位置上，让抗生素回到疾病治疗的位置上。
　　祝晓阳则表示，微生态制剂是可以与大多数抗生素和疫苗共同使用的，但有少数抗生素（比如有些磺胺类的）对微生态制剂的活力是有抑制作用的，所以用户在使用前最好从生产企业那里了解清楚。他认为，合理地将微生态制剂和疫苗等协同使用会得到更好的效果。
　　希普公司总工程师程林春同样认为，一直以来大家都把微生态制剂和抗生素放在敌对的位置上，一定要拼出个你死我活。在她看来两者完全可以和平共处。抗生素发明的初衷是治疗疾病，还是应该回归到以治疗疾病为主，如果中国的国情要以抗生素来促生长，那么微生态制剂里的酵母菌类也完全可以和它共用。而如果养殖的目的是提供高品质的肉类，那么还是建议尽量以微生态制剂为主，因为长期使用抗生素把动物体质弄坏了，肉类品质就难以提高。