俗称棉毒素，是一种多酚类化合物，是棉籽色素腺体中的主要色素

分子式为C30H30O8，相对分子量为518.6，是由2个萘核相连而成的萜类化合物，其中每个萘核上有1个醛基与3个羟基

既是醛又是酚，其中醛基邻位上的羟基最活泼，易发生反应。

具有3种异构体，即双醛式、双醇酮式和双内醚式，三者结构可以互变。

分为游离棉酚（FG）和结合棉酚（BG）2种类型。游离棉酚能显示出明显的生物毒性，而结合棉酚对动物不具有毒性

对单胃动物具有较强毒害作用，反刍动物具有一定的耐受性

一种血液毒和细胞原浆毒，其毒性与所含的活性基团-醛基和羟基有关

体内有明显的蓄积作用，主要是肝脏部位

动物消化道粘膜具有刺激作用，可引起胃肠道炎症。

进入血液后，与血红蛋白中的铁离子螯合，影响血红蛋白的合成

损害心肌功能，造成心力衰竭，并继发肺水肿和全身脱氧性变化。

损害生殖系统功能，特别是雄性的生殖系统。

降低饲料利用率，影响到动物生产性能 

经过一段时间的储存后，蛋黄变成黄绿色或红褐色，有时出现斑点。“橡胶蛋”或“硬黄蛋”，蛋清呈粉红色

公鸡精液中精子减少或没有，使受精率下降，死胚增多，孵化率降低

鸡生产性能下降